Mamulengo é o nome dado a um teatro
popular de bonecos, também chamado de fantoche, marionete, ou títere.
Desde a mais remota Antigüidade, a presença do mamulengo tem sido
detectada até em locais como a Índia e o Egito. A origem da palavra
ainda é discutida, mas os estudiosos acreditam que ela é oriunda da
expressão “mão mulenga”, ou “mão molenga”, que significa mão que se
movimenta, em uma alusão à forma pela qual os bonecos se movem. O
mamulengo foi introduzido em Pernambuco, no século XVI, pelos
colonizadores portugueses.
Durante a Idade Média, a Igreja Católica utilizou muito o teatro de
mamulengo para fins catequéticos, como forma de difundir o espírito
religioso. Através desse teatro, e inspirados no catolicismo alegórico,
os religiosos criaram ainda um espetáculo denominado presépio, onde
apresentavam a história do nascimento de Jesus Cristo, por meio de
bonecos em forma de santos, de reis magos e de animais - como a vaca, o
jumento e a ovelha.
Os mamulengueiros armavam uma espécie de tenda em praças, feiras ou
parques e, ao interagirem com as pessoas presentes, iam construindo o
próprio desenrolar da encenação. O teatro de mamulengo era aberto,
possuía um canal participativo, e não dispunha de qualquer enredo
escrito: os diálogos eram sempre improvisados. As histórias
desenvolvidas em cada espetáculo podiam, até mesmo, ter muitas
semelhanças com as anteriores e as posteriores, mas eram únicas, em
verdade: advinham da interação dos personagens com a platéia, sendo
tecidas através do universo cultural do público presente. E este
representava um elemento de suma importância: precisava ser estimulado
para reagir, já que era o “combustível” que forjava a encenação.
Com o passar do tempo, porém, da mesma forma que uma série de outros
folguedos relacionados às festas religiosas ou à natividade, o mamulengo
foi adquirindo um caráter mais profano, e passou a funcionar
independentemente dos festejos natalinos e dos ciclos de comemorações
religiosas.
Na atualidade, os personagens são bastante distintos daqueles do
passado, podendo-se encontrar componentes da sociedade (latifundiários,
cangaceiros, delegados, coronéis, padres, vaqueiros, trabalhadores e
outros); animais (o cavalo, a cobra, a onça, o cachorro, a vaca); e
figuras sobrenaturais (a morte, o diabo, as almas penadas). Nas escolas
e demais centros de educação comunitária, o mamulengo é utilizado com
vários outros personagens para incentivar a socialização e o repasse de
conhecimentos, mudanças de atitudes, entre outros.
Os bonecos são confeccionados com vários tipos de materiais. A madeira,
por exemplo, é muito utilizada para fabricar a cabeça e as mãos do
mamulengo, ao passo que o seu corpo é feito de pano, na forma de uma
luva. Para movimentá-lo, o manipulador insere o dedo indicador no
interior de sua cabeça (que é oca) e, com os dedos polegar e médio, mexe
os seus braços. Escondidos atrás do palco, os mamulengueiros dão voz e
movimento aos bonecos.
Além da madeira, também se encontram mamulengos feitos com papel machê,
pano, argila, borracha, palha, sucata ou metal. Por sua vez, para poder
movimentá-los, além das luvas, os artesãos utilizam hastes de metal,
varetas, ou cordões. No tocante aos adereços, os personagens masculinos
podem se apresentar com chapéus (de vaqueiro ou não), com armas de fogo
(espingardas, revólveres), facas, cassetetes, batinas, fardas e quepes
militares; e as figuras femininas portar jóias - colares, brincos,
anéis, pulseiras - bolsas, lenços ou perucas nas cabeças.
Em épocas passadas, a maior parte dos mamulengos era fabricada na cor
preta, sendo que os vilões eram brancos. Segundo os pesquisadores, a
associação dos personagens à raça negra não ocorria por acaso: havia o
propósito de chamar a atenção do público para a bravura dos negros.
Presentemente, as apresentações de mamulengos abordam diversos temas
como traições, romances, fatos políticos, casamentos forçados, aspectos
sobrenaturais, festas religiosas, dramas de circo, eventos relativos ao
cangaço, sátiras, cantos, músicas, festividades, danças, perseguições
policiais, enterros e acrobacias. E os mamulengos são conhecidos por
nomes distintos, de acordo com os Estados: Benedito, Cabo 70, Professor
Tiridá, Quitéria, Simão e Mané Pacaru, em Pernambuco; João Redondo, no
Rio Grande do Norte; Mané Gostoso, na Bahia; e Babau, na Paraíba.
Na rua do Amparo número 59, em Olinda, está situado o primeiro Museu do
Mamulengo do Brasil e da América Latina: o Museu do Mamulengo - Espaço
Tiridá. Ali, uma biblioteca, um teatro com cinqüenta (50) lugares, e uma
exposição com cerca de 1.000 bonecos estão à disposição do público. E,
os funcionários do museu manipulam alguns bonecos, para que os
visitantes conheçam sua história. Desse modo, o Museu do Mamulengo -
Espaço Tiridá representa um museu vivo. Vale ressaltar que, nele, está
exposta uma preciosa coleção datada do século XIX, advinda do Mamulengo
Só-Riso (proveniente da Zona da Mata de Pernambuco). O grupo doou aquela
coleção à Fundação Joaquim Nabuco que, por sua vez, repassou-a ao Museu
do Mamulengo. O acervo deste museu já foi exposto em todo o país e na
Europa.
Vários teatros de mamulengos podem ser encontrados no Estado de
Pernambuco: o Mamulengo Só-Riso, o Mamulengo Alegre e o Mamulengo Lima
Condessa, em Olinda; o Mamulengo Dengoso na Campina do Barreto, em
Recife; o Presépio Nova Geração e A Invenção Brasileira, em Carpina; o
Mamulengo Boca de Babau no Cabo de Santo Agostinho; o Mamulengo Riso da
Cidade e o Mamulengo Alegria do Povo, em Glória de Goitá.
Alguns artesãos renomados são os seguintes: Pedro Rosa (em Lagoa do
Carro); Maximiano (em Caruaru); Luiz da Serra (em Vitória de Santo
Antão); João Nasário (em Pombos); Mane da Cruz (em Cruz de Rebouças);
Salustiano e Pedrinho Soares (em Olinda); Saúba (em Carpina); e Samuel
(em Feira Nova). Dois excelentes mestres - já falecidos – não podem
deixar de ser lembrados. São eles: Sólon (em Carpina) e Nilson de Moura
(em Olinda).
Da mesma maneira que o presépio, o pastoril, o bumba-meu-boi e o
fandango, o teatro popular de mamulengos – formatado originalmente como
teatro de rua - faz parte do patrimônio artístico e cultural do país. As
suas apresentações, porém, não dependem mais do improviso para nortear
ou dar consistência às histórias. A despeito das interações com a
platéia, os mamulengueiros já partem de roteiros prévios bem definidos e
de representações cênicas estudadas e sofisticadas. E, mesmo havendo
muita interação, o rumo das tramas não é alterado.
O teatro de mamulengos, apesar das inúmeras mudanças pelas quais tem
passado através dos anos, chega ao século XXI com sua linguagem simples,
suas situações cômicas e satíricas, brincadeiras, discussões e
confusões. Esse teatro popular continua atraindo pessoas das mais
distintas idades e classes sociais, em todos os lugares do mundo, porque
conservou suas características mais relevantes: a presença do lúdico, do
bom humor, e a participação interativa. Tais elementos que representam
seu sustentáculo são, em verdade, atemporais.
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Semira Adler Vainsencher
