PRAÇA DA INDEPENDÊNCIA
Semira Adler Vainsencher
semiraadler@gmail.com
Pesquisadora da Fundação
Joaquim Nabuco
Situada no bairro de Santo
Antônio, em pleno centro do Recife, a praça da Independência já
figurava na planta da Cidade Maurícia como o Terreiro dos Coqueiros,
local onde funcionava um grande mercado durante o domínio holandês.
Neste período, o logradouro foi chamado ainda de praça Grande, praça
do Comércio e praça da Ribeira. Em 1788, continha 62 casinhas que
vendiam gêneros de primeira necessidade, tendo o nome mudado para
praça da Polé.
A denominação de Polé, cabe registrar, advém do fato de naquela
praça ter funcionado um bárbaro instrumento de tortura (com o mesmo
nome). Ele constava de um mastro levantado, uma roldana e uma corda,
com a finalidade de supliciar indivíduos que tivessem cometido
determinados crimes. Tal instrumento é colocado na praça da
Independência somente no século XVIII, vindo de Fora de Portas,
perto do Pilar.
Em 1816, o logradouro passa por uma grande reforma: as pequenas
casas são substituídas por lojas de maiores dimensões, e o local
fica sendo chamado de praça da União. Finalmente, em 1833, a praça
adquire o nome da Independência.
No começo do século XX, mais precisamente em 1905, com a finalidade
de ampliá-la, quarteirões inteiros são demolidos, bem como uma série
de lojinhas que funcionavam em pleno largo. Certas vias públicas,
tais como a rua Sigismundo Gonçalves e a rua do Cabugá, deixam de
existir. Quarenta anos depois, a praça duplica de tamanho,
adquirindo mais ou menos as dimensões que possuem na atualidade e
fica popularmente conhecida como praça do Diario ou Pracinha. Ao seu
redor, destacam-se: a Matriz de Santo Antônio, o edifício do Diario
de Pernambuco - o jornal mais antigo da América Latina -, e vários
outros prédios modernos.
Em 1945, alguns comícios agitados ocorrem na Praça da Independência.
Em um deles, no dia 3 de março, é morto o acadêmico Demócrito de
Sousa Filho, com um tiro na testa, no momento em que discursava em
uma das sacadas do jornal.
Várias outras reformas são ainda empreendidas na segunda metade do
século XX. Em 1954, por exemplo, a praça da Independência
constitui-se no centro das comemorações do tricentenário da
Restauração pernambucana. Um conjunto de esculturas em gesso -
simbolizando "as três raças unidas contra o invasor" -, bem como um
arco de triunfo, ambos criados pelo notável escultor Abelardo da
Hora, são erguidos ali.
Em uma outra reforma, realizada em 1975, é colocado o busto de
Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Melo (1891 -1968), com
uma caneta em punho a escrever, esculpido também por Abelardo da
Hora. Em seu pedestal, estão escritas as seguintes palavras: Ao
eminente jornalista Assis Chateaubriand, homenagem da cidade do
Recife. E lê-se uma outra homenagem, em um bloco de cimento:
A Prefeitura do Recife entrega ao Povo a nova Praça da
Independência, marco de nossa tradição libertária, homenageando o
Diário de Pernambuco nos 150 anos de sua ação civilizadora. Recife,
31-1-75. Prefeito.
A praça da Independência é considerada, hoje, como aquela de maior
movimento na cidade do Recife. Por ela, cruzam e iniciam avenidas e
ruas de grande relevância, tais como a rua Duque de Caxias, a rua 1º
de Março, a avenida Dantas Barreto, a rua Nova, a avenida
Guararapes, o Largo do Rosário, a rua Matias de Albuquerque e a rua
Engenheiro Ubaldo Gomes de Matos. Como o coração do bairro de Santo
Antônio, além disso, é nela que onde são realizados os grandes
comícios e de onde partem passeatas, procissões, cortejos cívicos,
os blocos de carnavais. Esse logradouro público, portanto, continua
centralizando os mais recentes acontecimentos, manifestações e/ou
reivindicações ocorridos no Estado de Pernambuco, tanto por parte da
política, das religiões, quanto dos movimentos populares e da
cultura.
Fontes consultadas:
FRANCA, Rubem. Monumentos do Recife: estátuas e bustos, igrejas e
prédios, lápides, placas e inscrições históricas do Recife. Recife:
Secretaria de Educação e Cultura, 1977.
ROCHA, Tadeu. Praças do Recife. Boletim da Cidade e do Porto do
Recife, Recife, n. 63-70, jan./dez., 1957-1958.
