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Campos Sales foi um advogado e
político brasileiro, terceiro governador do estado de São Paulo, de
1897 a 1898, presidente da República entre 1898 e 1902.
Em 1898 foi eleito presidente da república, substituindo Prudente de
Morais em uma época que a economia brasileira, baseada na exportação
de café e borracha, não ia bem. Julgava que todos os problemas do
Brasil tinham uma única causa: a desvalorização da moeda.
Desenvolveu a chamada política dos governadores, através da qual
afastou os militares da política e estabeleceu a República
Oligárquica, através da qual tentou obter o apoio do Congresso
através de relações de clientelismo e favorecimento político entre o
governo central, representado por si próprio enquanto presidente,
estados, representados pelos respectivos governadores, e municípios,
representados pelos coronéis. Era preservada a autonomia e
independência dos governos municipais e estaduais desde que estes
apoiassem a política do governo federal.
Na economia, Campos Sales decidiu que a resolução do problema da
dívida externa era o primeiro passo a ser tomado. Em Londres, o
presidente e os ingleses estabeleceram um acordo, conhecido como
"funding loan". Com esse acordo, suspendeu-se por 3 anos o pagamento
dos juros da dívida; suspendeu-se por 13 anos o pagamento da dívida
externa existente; o valor dos juros e das prestações não pagas se
somariam à existente; a dívida começaria a ser paga em 1911, com o
prazo de 63 anos com juros de 5% ao ano; as rendas da alfândega do
Rio de Janeiro e Santos ficariam hipotecadas aos banqueiros
ingleses, como garantia.
Então, livre do pagamento das prestações, Campos Sales pôde levar
adiante a sua política de "saneamento" econômico. Combateu a
inflação, não emitindo mais dinheiro e retirando uma parte de
circulação. Depois combateu os déficits orçamentários, reduzindo a
despesa e aumentando a receita. Joaquim Murtinho, Ministro da
Fazenda, cortou o orçamento do Governo Federal, elevou todos os
impostos existentes e criou outros.
Finalmente, dedicou-se à valorização da moeda, elevando o câmbio de
uma taxa de 48 mil-réis por libra para 14 mil-réis por libra. Sua
política foi acusada de extremamente recessiva, para usarmos um
termo atual.
Recebeu a alcunha de Campos Selos, por causa do imposto do selo,
sendo vaiado ao deixar a presidência por causa de sua política de
ajuste financeiro mal compreendida pela população.
