Herói grego da guerra de Tróia, personagem central da Ilíada. Filho do rei Peleu e da deusa Tétis, foi o guerreiro mais temível dos troianos, mas retirou-se para a sua tenda quando Agamémnon lhe arrebatou Briseida, uma jovem que ele obtivera como parte dos despojos. Dominado por uma violenta cólera, volta a pegar nas armas para vingar o seu amigo Pátrocolo, que partira para combater em seu lugar e fora morto por Heitor. Este último cai sob os golpes de Aquiles, que, por sua vez, morrerá ferido no calcanhar – único ponto vulnerável do seu corpo – por uma flecha lançada por Páris e guiada por Apolo. Ao nascer, a mãe o mergulhou no Estige, o rio infernal, para torná-lo invulnerável. Mas a água não lhe chegou ao calcanhar, pelo qual ela o segurava, e que assim se tornou seu ponto fraco - o proverbial "calcanhar de Aquiles". Segundo uma das lendas, Tétis fez Aquiles ser criado como menina na corte de Licomedes, na ilha de Ciros, para mantê-lo a salvo de uma profecia que o condenava a morrer jovem no campo de batalha. Ulisses, sabedor de que só com sua ajuda venceria a guerra de Tróia, recorreu a um ardil para identificá-lo entre as moças. Aquiles, resoluto, marchou com os gregos sobre Tróia. No décimo ano de luta, capturou a jovem Briseida, que lhe foi tomada por Agamémnon, chefe supremo dos gregos. Ofendido, Aquiles retirou-se da guerra. Mas persuadiram-no a ceder ao seu amigo Pátroclo a armadura que usava. Pátroclo foi morto por Heitor, filho do rei de Tróia, Príamo. Sedento de vingança, Aquiles reconciliou-se com Agamémnon.
De armadura nova, retornou à luta, matou Heitor e arrastou o seu cadáver em torno da sepultura de Pátroclo. Pouco depois, Páris, irmão de Heitor, lançou contra Aquiles uma flecha envenenada; dirigida por Apolo, atingiu-lhe o calcanhar e matou-o. As proezas de Aquiles e muitos temas correlatos foram desenvolvidos na Ilíada, de Homero, que relata a guerra de Tróia. O cadáver de Aquiles, segundo a versão mais comum, foi enterrado no Helesponto junto ao de Pátroclo.

 

Deusa grega da Natureza e da Caça. Filha de Zeus e de Leto, irmã mais velha de Apolo, armada com um arco e flechas forjadas por Hefesto, faz-se acompanhar pelos cães que Pã lhe deu e vive nas montanhas ou nos bosques. Inviolável e inviolada, exprime a sua cólera contra as virgens que cedem ao amor e apoia as que o rejeitam, fazendo delas suas sacerdotisas. Ártemisa é a mais pura e casta das deusas e, como tal, foi ao longo dos tempos uma fonte inesgotável da inspiração dos artistas. Zeus, seu pai, presenteou-a com arco e flechas de prata, além de uma lira do mesmo material (seu irmão Apolo ganhou os mesmos presentes, só que de ouro). Todos eram obra de Hefesto, o Deus do fogo e das forjas, que era um dos muitos filhos de Zeus, portanto, também irmão de Ártemisa. Zeus também lhe deu uma corte de Ninfas, e fê-la rainha dos bosques. Como a luz prateada da lua, percorre todos os recantos dos prados, montes e vales, sendo representada como uma infatigável caçadora. Tinha por costume banhar-se nas águas das fontes cristalinas; numa das vezes, tendo sido surpreendida pelo caçador Acteon que, ocasionalmente, para ali se dirigiu para saciar a sede, transformou-o em veado e fê-lo vítima da voracidade da própria matilha.