Junho é o mês de três santos católicos importantes, introduzidos no Brasil pelos colonizadores portugueses: São Pedro, Santo Antônio e São João. O primeiro deles, um dos doze apóstolos de Jesus Cristo, é o guardião das portas do céu, protetor das viúvas e dos pescadores. A ele, foi dedicado o dia 29 de junho. Santo Antônio, comemorado no dia 13 de junho, é o santo casamenteiro, invocado pelas pessoas solteiras que desejam se casar. E São João, por fim, primo de Jesus Cristo, cujo nascimento ocorreu no dia 24 de junho. Dos três santos, esse último é o mais festeiro e comemorado. A festa de São João, muito popular na Península Ibérica, chamava-se Festa Joanina, mas, com o tempo, passou a ser denominada Festa Junina.
Em se tratando das festas que utilizam o fogo, cabe ressaltar que a tradição advém de comemorações pagãs, nos primórdios da era cristã, quando os cultos e os sacrifícios eram empreendidos para enfrentar e afastar demônios e bruxas, responsáveis por pestes, estiagens e esterilidade. Neste sentido, os portugueses incorporaram o fogo ao seu calendário, acreditando ser este um elemento importante, na luta das forças do bem contra as do mal.
Entretanto, há controvérsias quanto à origem da festa de São João. O dia 23 de junho, porém, de acordo com os rituais do calendário agrário da Antiguidade, representa a data comemorativa das colheitas de cereais, e a passagem do solstício de verão, ou de inverno, conforme o hemisfério. O mês de junho - o quarto no calendário de Rômulo - era considerado, também, como o período do ano dedicado à deusa Juno: a cultuada filha de Saturno e mulher de Júpiter, que teve muitos filhos. As festas juninas, então, podem ter se originado da devoção dos povos pagãos àquela divindade. Estes povos reverenciavam a fertilidade da deusa, almejando sua própria fertilidade e a da terra em que viviam. E, em nome daquela deusa, empreendiam
muitos sacrifícios para espantar secas e pestes da lavoura.
Alguns pesquisadores situam os primórdios da festa junina na Ásia e na África, em 3.500 a.C., salientando que, no Egito antigo, a morte e a ressurreição do Deus Osíris estavam relacionadas às inundações do rio Nilo. Isto porque, quando as águas retornavam ao leito usual, deixavam uma faixa de terra úmida e fértil para a semeadura, o que tornava possível excelentes colheitas. E o fato era sempre comemorado com alegria. De acordo com Câmara Cascudo (1954), independentemente das diversas teorias sobre a sua origem, o São João é festejado com alegrias transbordantes de um deus amável e dionisíaco com farta alimentação, músicas, danças, bebidas e uma marcada tendência sexual nas comemorações populares, adivinhações, para
casamento, banhos coletivos pela madrugada, prognósticos do futuro, anúncio de morte do censo do ano próximo... Segundo a tradição o Santo adormece durante o dia que lhe é dedicado tão ruidosamente pelo povo, através dos séculos e países. Se ele estiver acordado, vendo o clarão das fogueiras acesas em sua honra, não resistirá ao desejo de descer do céu para acompanhar a oblação e o mundo acabará pegando fogo.
No Nordeste do Brasil, em particular, o São João é muito comemorado, tendo-se as quadrilhas, o forró, as fogueiras, os fogos de artifício, os balões, as procissões e novenas, e a maravilhosa culinária junina.
Nesta, os colonizadores portugueses introduziram o sal, o açúcar, a canela em pó, o cravo-da-Índia, o leite de coco e o milho. Os índios introduziram a mandioca, na culinária brasileira. A culinária junina, por sua vez, foi reelaborada e recriada, através da miscigenação de gostos e experiências de vida, das principais etnias formadoras da população brasileira: a indígena, a africana e a europeia. Os pratos típicos de São João são os seguintes: milho cozido ou assado (na brasa), canjica, pamonha, pé de moleque, cocada, bolos de milho, de macaxeira e de mandioca. A seguir, transcrevem-se algumas receitas que são preparadas no ciclo junino.

MILHO COZIDO
Tirar a palha e os cabelos do milho e passar a espiga em um ralo, ligeiramente, só para rasgar um pouco a pele que cobre os grãos. Colocar a espiga para cozinhar, em um caldeirão (ou panela de pressão) com água suficiente para cobri-la, e sal a gosto. Cozinhar até os grãos amolecerem. Testar com um garfo, espetando a espiga antes de desligar o fogo.

CANJICA
Ingredientes: 10 espigas de milho verde; 1 xícara de açúcar; 2 ½ xícaras de leite de coco; 1 colher de sopa de manteiga; sal a gosto; e canela em pó (para polvilhar).
Modo de fazer: Com uma faca afiada, corte os grãos de milho rente ao sabugo. Coloque-os no liquidificador, junte o leite de coco, aos poucos, e triture a mistura até que se torne um purê. Peneire, em seguida, para retirar as cascas dos grãos, espremendo bem o bagaço. Em uma panela, coloque o caldo do milho e leve ao fogo médio, mexendo sempre. Quando começar a engrossar e desgrudar do fundo da panela, acrescente o açúcar, o sal e a manteiga. Mexa o creme por mais alguns minutos, até que ele adquira um ponto consistente e brilhante. Coloque-o em uma travessa e polvilhe com canela em pó.

PÉ DE MOLEQUE
Ingredientes: 1 kg de massa de mandioca, 4 xícaras (de chá) de açúcar, ½ litro de água, 250 g de manteiga, 2 ovos inteiros, ½ litro de leite de coco, 200 gramas de castanha torrada, 1 colher (de chá) de cravo da Índia, 1 colher (de chá) de erva-doce.
Modo de fazer: Lavar, deixar assentar e espremer a mandioca. Reservá-la e colocar em uma bacia grande. Triturar bem a castanha, o cravo e a erva-doce. Juntar à mandioca. Levar ao fogo, para fazer um mel, a água, o açúcar e a manteiga. Despejar o mel, bem quente, sobre a mandioca e os temperos, misturando bem com uma colher de pau. Adicionar 2 ovos inteiros e o leite de coco. Bater bem a massa. Colocar em uma forma untada e enfarinhada e levar ao forno quente. Tirar da forma depois de frio.

BOLO DE MACAXEIRA
Ingredientes: 2 kg de macaxeira, 1 coco ralado, 500 g de açúcar, 1 colher (de sopa) de manteiga, leite de vaca (o suficiente para cobrir o bolo), cravo-da-Índia, pitada de sal.
Modo de fazer: Descascar, lavar e ralar a macaxeira e misturá-la com o coco ralado. Fazer uma calda com o açúcar e os cravos. Retirar os cravos e despejar sobre a macaxeira. Acrescentar a manteiga e o sal, misturando bem tudo. Untar e enfarinhar uma forma. Despejar a massa do bolo e cobrir com leite de vaca. Levar para assar, em forno quente, e desenformar depois de frio.

PAMONHA
Ingredientes: 20 espigas de milho verde, 3  xícaras (de chá) de leite de vaca ou leite de coco,3 colheres (de sopa) de creme de leite, açúcar e sal a gosto.
Modo de fazer: Cortar os grãos dos milhos com uma faca afiada e passá-los no liquidificador. Depois, passar a massa em uma peneira grossa. Misturar todos os ingredientes da receita. Embrulhar e amarrar o líquido grosso na própria palha do milho e, em um caldeirão com água fervendo, cozinhar as pamonhas cerca de trinta (30) minutos, até que endureçam.

MUNGUZÁ
Ingredientes: 500g de milho para mungunzá, 1 lata de leite condensado, 2 canelas em forma de pau, 1 litro de leite, 200ml de leite de coco, 1 colher (sopa) de manteiga, sal a gosto.
Modo de fazer: Coloque o milho de molho de um dia para o outro, troque a água, junto com os paus de canela, e ponha, na panela de pressão, de 30 a 40 minutos. Quando o milho estiver macio (se for necessário, coloque no fogo por mais alguns minutos), acrescente o leite condensado, o leite de coco, o sal e a manteiga. Misture bem e adicione o leite fervente. Deixe ferver a mistura e desligue o fogo. Sirva em prato fundo, salpicado com canela em pó.

ARROZ DOCE
Ingredientes: 1 xícara (chá) de arroz, 1 lata de leite condensado, 200ml de leite de coco, 2 gemas (opcional), canela em pó.
Modo de fazer: Em uma panela grande, misture o arroz e um litro de água fria e leve ao fogo até ferver. Abaixe o fogo e deixe o arroz cozinhar.
Quando estiver cozido, adicione, ainda no fogo, mexendo bem, o leite condensado, o leite de coco e as gemas. Retire do fogo, coloque em uma travessa e polvilhe com canela em pó.

BOLO DE FUBÁ
Ingredientes: 2 copos de açúcar, 4 ovos, 1 copo de leite de vaca, 200ml de leite de coco, 200 gramas de margarina, 1 copo de farinha de trigo, 2 copos de fubá, 1 colher de sopa de fermento em pó.
Modo de fazer: Bata a margarina com o açúcar até formar um creme. Adicione as gemas e continue batendo, até obter uma consistência cremosa. Acrescente o leite de vaca e o leite de coco. Misture bem, coloque a farinha de trigo, o fubá e o fermento em pó, e bata bastante. Por fim, coloque as claras em neve. Unte e enfarinhe uma forma, despeje a mistura e leve ao forno quente por 20 a 30 minutos. Desenformar depois de frio.

BOLO CREMOSO DE FUBÁ
Ingredientes: 3 xícaras de açúcar, 1 ½ xícara de fubá, 3 xícaras de leite de coco, 1 xícara de água, 3 ovos inteiros, 1 colher de sopa de fermento em pó, 2 colheres de sopa de margarina, 4 colheres de sopa de queijo parmesão ralado.
Modo de fazer: Bater tudo no liquidificador e despejar em uma forma untada com margarina e polvilhada com farinha de trigo. Levar ao forno quente por cerca de 30 minutos.