O ipê é uma árvore do gênero Tecoma, que pertence à família das Bignoniáceas, e pode ser encontrada em seu estado nativo por todo o Brasil. Há muitos séculos, a árvore vem sendo apreciada tanto pela excelente qualidade de sua madeira, quanto por seus efeitos ornamentais, decorativos e, até, medicinais. O ipê costuma ser plantado, também, em parques e jardins. No Norte do país é chamado pau d’arco.
A árvore do ipê é alta e, no período de floração, fica totalmente desprovida de folhas: elas dão lugar às flores, que podem ser amarelas como o ouro, brancas ou roxas, e estampam belas manchas coloridas no meio ambiente. O ipê floresce de julho a setembro, e frutifica de setembro a outubro. Após o período da floração, aparecem folhas digitadas, comportando de cinco a
sete folíolos. No inverno, ela se apresenta, totalmente, despida de folhas e de flores.
Sua madeira é castanho oliva, ou castanho avermelhada, possuindo veios resinosos escuros.
Considerada como “madeira de lei”, em outras palavras, resistente, dura, flexível e que suporta bem a umidade, o ipê tem sido utilizado em construções civis e navais (produção de quilhas), em edificação de pontes, na fabricação de postes, dormentes, tacos (de assoalho), vigas, esteios, bengalas, e outros.
Segundo as cores de suas flores, ou de sua madeira, os ipês recebem nomes distintos, destacando-se os seguintes:
1. ipê amarelo ou ipê comum (tecoma longiflora) - pode atingir vinte e cinco metros de altura, sendo bastante encontrado em Minas Gerais, no Rio de Janeiro, em São Paulo, em Mato Grosso e em Goiás;
2. ipê branco ou ipê mandioca (tecoma alba) - encontrado em Minas Gerais, no Rio de Janeiro e no Paraná;
3. ipê contra a sarna (tecoma impetiginosa);
4. ipê roxo ou ipê rosa (tecoma heptaphylla) - encontrado do Piauí a Minas Gerais, e em São Paulo e Goiás;
5. ipê do brejo (tecoma umbellata) - comum nos alagados e mangues dos rios de Minas Gerais e de São Paulo;
6. ipê tabaco (tecoma insignis) - mais baixo que os demais, e com ramagens abundantes.

A casca, a entrecasca e a folha do ipê possuem propriedades medicinais. São utilizadas no tratamento de amidalites, estomatites, infecções renais, dermatites, varizes e certas doenças oftálmicas. Elas combatem, ainda, diarreias, inflamações, infecções, tumores e febres. São usadas, inclusive, como cicatrizantes.
Nem todos sabem que, dentre o universo de plantas existentes no país, a flor do ipê foi selecionada, segundo a Lei no. 6507, de 7 de dezembro de 1978, como a Flor do Símbolo Nacional do Brasil.